Nombre

El nombre de esta organización está compuesto por el prefijo morti-, que significa "muerte", y -fago, que significa "que come".

​ Esto hace referencia al objetivo principal de lord Voldemort. En Harry Potter y el cáliz de fuego tiene lugar una asamblea convocada por el Innombrable donde se menciona lo siguiente: "Ustedes conocen mi meta: conquistar la muerte".

El estudioso David Colbert señaló que la invocación utilizada por Voldemort para reunir a sus huestes (morsmordre) es una voz en latín que significa "morder la muerte".

Death Eater se traduciría al castellano, literalmente, como "devorador de muerte" pero dado que este término resultaría de difícil pronunciación y de dicción dudosa en castellano, los traductores optaron por acuñar un neologismo utilizando raíces léxicas grecolatinas: el término "mortífago".